Chers amis,

L’été a commencé avec la Fête de la Musique, sur fond de football et de victoires...  Mais ni la musique, ni le football n’empêchent la réflexion, au contraire ; je voulais donc prendre cette occasion pour informer ceux d’entre vous qui sont en lien avec nous des projets en cours aux Services Culturels de l’Ambassade.

C’est peut-être une démarche un peu particulière. En effet, à l’heure où la communication et la visibilité sont le maître mot de la plupart des institutions, la mission des services culturels est un peu différente : il s’agit avant tout d’une mission d’influence.

Mais revenons aux origines – c’est toujours utile : dans les années 1930, Paul Claudel, alors Ambassadeur de France aux Etats-Unis, sent l’importance d’accroître l’influence française sur les décideurs américains en cas de second conflit mondial. Il fait alors, pour cela, un pari : celui de la culture comme outil d’influence. Et il demande la création d’un service qui se mette à la disposition des Américains les plus prescripteurs (universités, musées, leaders d’opinion, fondations, individus) capables de faire entendre, au sein de l’Amérique, la voix de la France. C’est finalement Claude Lévi-Strauss qui, nommé par Charles de Gaulle premier conseiller culturel aux Etats-Unis à la fin de la Guerre, accomplit ce vœu et fonde le service culturel de France aux Etats-Unis.

Depuis, la mission est fondamentalement restée la même : rapprocher l’Amérique de la France grâce à la culture, à l’éducation et aux partenariats universitaires. La plus grande partie de notre action relève donc d’un patient travail d’influence, de levée de fonds, de montage de projets, et de soutien à la création et à l’innovation franco-américaine dans tous les domaines : artistique, nouvelles technologies, recherche universitaire, cinéma, création littéraire, musique etc. La plupart de nos actions sont réalisées en partenariat et avec le soutien de la fondation FACE, présidée par Adrien Meyer et dont l'objectif est d'enrichir les échanges culturels franco-américains.

Ainsi, la mission des Services Culturels s’adresse avant tout aux Américains. Mais il me parait aujourd’hui important que vous, Français des Etats-Unis, soyez informés de notre action et puissiez en être partie prenante : car vous êtes, vous aussi, nos tout premiers ambassadeurs !

D’autant que nous sommes aussi fortement mobilisés pour l’enseignement en français et la promotion des classes bilingues, grâce au travail de notre formidable Attaché Educatif, Fabrice Jaumont. Nous avons fêter en juin la réussite des Fifth graders 2014 ; en septembre, nous implanterons ce programme dans trois nouvelles classes. Cela fera onze établissements au total sur New York.

Vous le savez peut-être : la librairie française de New York ouvrira ses portes à l’automne dans notre bâtiment. Ce sera un lieu de dialogues et d’échanges franco-américains par excellence ; j’y reviendrai dans mon prochain message à l’automne. Mais d’ici là, je vous invite à partager et à participer à nos activités cet été. Ci-dessous un bref aperçu de certaines d’entre elles – il s’agit de la partie émergée de l’iceberg, mais j’espère qu’elle nous permettra aussi de nous retrouver et d’échanger. Pour avoir une information complète et actualisée en permanence, n’hésitez pas à consulter notre site frenchculture.org

Je vous souhaite à tous un excellent été.

Antonin Baudry
Conseiller Culturel de l’Ambassade de France aux Etats-Unis

Image © C. Berberian